北卡羅來納大學(xué)研究人員在最新一期《神經(jīng)學(xué)雜志》上報告說，他們在該大學(xué)醫(yī)院選擇了74個新生兒，在其出生后的頭幾個月內(nèi)進(jìn)行高清晰度磁共振成像掃描。

掃描結(jié)果表明，新生兒出生后幾個月內(nèi)大腦后部控制視覺和其他感官信息的區(qū)域處于“瘋狂發(fā)育期”，而這一階段大腦中額葉前部負(fù)責(zé)抽象思維的區(qū)域則沒怎么發(fā)育。新生兒大腦中灰質(zhì)的發(fā)育也比白質(zhì)要快得多，在頭幾個月內(nèi)，灰質(zhì)會增加40％，而白質(zhì)增加極少。灰質(zhì)和白質(zhì)是大腦中重要的兩類組織，灰質(zhì)包含了大部分神經(jīng)元，而白質(zhì)則包含不同大腦區(qū)域神經(jīng)元之間的纖維連接。

掃描還發(fā)現(xiàn)，平均來看，新生男嬰比女嬰的大腦要大10％左右，這一點(diǎn)與成年男女大腦相一致。這表明，大腦大小的性別差異發(fā)生在出生前的大腦發(fā)育過程中。但大腦的不對稱性在新生兒中和成年人中卻恰恰相反，成年人大腦的右側(cè)一般稍大于左側(cè)，而新生兒大腦卻是左側(cè)平均比右側(cè)大4.3％。這表明，成年人大腦的不對稱性是在出生后的發(fā)育過程中逐漸形成的。研究人員同時發(fā)現(xiàn)，新生男嬰的腦容量比女嬰要大7.8％，男嬰的灰質(zhì)和白質(zhì)分別比女嬰多10.2％和6.4％。

研究負(fù)責(zé)人約翰·吉爾摩說，這是首次系統(tǒng)地研究新生兒大腦磁共振圖像，新生兒大腦的發(fā)育模式以前從未被人關(guān)注過。